2月に増える「低音難聴」とストレスの関係
はじめに
2月は寒さがピークを迎える時期であり、気温の変化や生活環境の変化が体にさまざまな影響を及ぼします。その中でも、「低音難聴（低音障害型感音難聴）」が増加することが指摘されています。特に、寒さやストレスが原因となり、突発的に発症するケースが多いことが特徴です。
本記事では、低音難聴とは何か、寒さやストレスがどのように関係しているのか、そして予防・改善方法について詳しく解説します。
低音難聴とは？
1. 低音難聴の特徴
低音難聴（低音障害型感音難聴）は、低い周波数の音が聞こえにくくなる難聴の一種です。一般的な難聴は加齢によるものが多いですが、低音難聴は比較的若い世代でも発症しやすいことが特徴です。
低音難聴の主な症状には以下のようなものがあります。
- 低い音（男性の声やエンジン音など）が聞き取りにくくなる
- 耳が詰まった感じ（耳閉感）がする
- 耳鳴りがする（特に「ボーッ」や「ゴーッ」といった低音の耳鳴り）
- 一時的にめまいを伴うことがある
低音難聴は突発的に発症し、放置すると症状が悪化する場合もあります。しかし、多くのケースでは適切な治療を受けることで回復する可能性が高いとされています。
2. 突発性難聴との違い
低音難聴と似た症状を持つ病気に「突発性難聴」がありますが、両者にはいくつかの違いがあります。
| 項目 | 低音難聴 | 突発性難聴 |
|---|---|---|
| 聴力低下の範囲 | 低音のみ | すべての周波数 |
| 発症のスピード | 比較的緩やか | 突然発症 |
| めまい | まれに発生 | 伴うことが多い |
| 自然回復の可能性 | 高い | 低い（早期治療が重要） |
低音難聴は早期に適切な対策をとれば改善しやすいですが、突発性難聴は回復が難しく、放置すると聴力が戻らないこともあります。そのため、症状が現れたら早めに耳鼻科を受診することが重要です。
2月に低音難聴が増える理由
1. 寒さによる血流悪化
寒い季節には、体が冷えることで血管が収縮し、血流が悪くなります。耳の内部には「内耳（ないじ）」という器官があり、ここに十分な血液が供給されないと、聴力に影響を及ぼします。
特に、内耳の血流が悪化すると、聴覚細胞に酸素や栄養が行き渡らず、機能が低下しやすくなります。その結果、低音難聴のリスクが高まるのです。
2. ストレスによる自律神経の乱れ
2月は寒さだけでなく、ストレスが増えやすい時期でもあります。
- 仕事の繁忙期（年度末に向けた業務の増加）
- 受験シーズンの緊張
- 冬季うつ（季節性情動障害）による精神的ストレス
これらの要因により、自律神経のバランスが乱れやすくなります。自律神経には「交感神経」と「副交感神経」があり、これらが正常に働いていると血流がスムーズに維持されます。しかし、ストレスがかかると交感神経が優位になり、血管が収縮しやすくなります。
特に、耳は血流が途絶えやすい器官の一つであり、ストレスによる影響を受けやすいのです。その結果、低音難聴が引き起こされる可能性が高くなります。
3. 気圧の変化による影響
冬の天候は不安定で、低気圧が頻繁に訪れます。低気圧が近づくと、体内の圧力バランスが乱れ、内耳のリンパ液の循環に影響を与えることがあります。
これにより、内耳のむくみが生じ、低音難聴の発症リスクが高まります。特に天気の変化に敏感な人は、耳が詰まるような感覚や耳鳴りを感じやすくなります。
低音難聴の予防と改善方法
1. 耳の血流を改善する
低音難聴を予防するためには、耳の血流を良くすることが重要です。
- 首や肩を温める（温かい飲み物をとる、ネックウォーマーを活用する）
- 軽い運動を行う（ストレッチやウォーキングで血行促進）
- 耳マッサージをする（耳たぶを軽く引っ張る、円を描くようにマッサージ）
2. ストレス管理
ストレスを軽減することも、低音難聴の予防につながります。
- 十分な睡眠をとる（睡眠不足は自律神経の乱れを引き起こす）
- リラックスする時間を作る（深呼吸、瞑想、アロマテラピーなど）
- 趣味を楽しむ（好きな音楽を聴く、映画を見る）
3. バランスの取れた食生活
耳の健康を維持するためには、栄養バランスの良い食事が大切です。
- ビタミンB12（神経を保護する）…レバー、魚介類
- ビタミンE（血流を良くする）…ナッツ類、アボカド
- 鉄分（血液の循環をサポート）…ほうれん草、赤身肉
4. 早めの耳鼻科受診
低音難聴は早期に治療を受ければ改善しやすい病気です。もし以下のような症状が現れたら、すぐに耳鼻科を受診しましょう。
- 耳が詰まった感じが続く
- 低い音が聞こえにくい
- 耳鳴りがひどくなった
まとめ
2月は寒さやストレス、気圧の変化により低音難聴が増えやすい時期です。予防のためには、血流改善、ストレス管理、バランスの取れた食生活を心がけることが大切です。
もし症状が出た場合は、放置せずに早めに専門医を受診し、適切な治療を受けるようにしましょう。
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